La véritable évolution se situe sous le capot. L'iPad Air M4 intègre la puce M4 avec un CPU 8 coeurs et un GPU 9 coeurs, pour des performances annoncées jusqu'à 30% supérieures à celles de l'iPad Air M3. Un premier benchmark Geekbench confirme cette progression : la puce M4 affiche un score de 3 576 en monocœur et 12 591 en multicœurs, contre 3 048 et 11 667 pour le M3, soit une progression de 17,3% en monocœur et 7,9% en multicœurs. La mémoire vive fait également un bond de 50%, passant à 12 Go de mémoire unifiée, un renforcement directement lié aux ambitions d'Apple en matière d'intelligence artificielle. Le Neural Engine à 16 coeurs promet des traitements trois fois plus rapides que par le passé, facilitant des tâches comme le détourage vidéo en temps réel ou la gestion de modèles de langage locaux.
Côté connectivité, l'iPad Air M4 intègre les puces N1 et C1X conçues par Apple, apportant le support du Wi-Fi 7, du Bluetooth et une efficacité énergétique accrue pour la 5G. Il s'agit d'un bond significatif qui place l'iPad Air au niveau des dernières normes sans fil, aux côtés des iPhone et MacBook les plus récents.
La bonne surprise réside dans la grille tarifaire. Malgré l'intégration de la puce M4 et les améliorations apportées, Apple maintient ses prix et les réduit même par rapport au modèle M3. L'iPad Air 11 pouces est proposé à partir de 669 euros, tandis que la version 13 pouces démarre à 869 euros. Les précommandes sont ouvertes depuis le 4 mars à 15h15, avec une commercialisation prévue le 11 mars. Pour ceux qui hésitaient entre l'iPad Air et l'iPad Pro, cette génération M4 rend le choix encore plus difficile, en offrant une puissance très proche du modèle haut de gamme à un tarif nettement plus accessible.
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