L'actualité des TIC au Maroc et ailleurs

Les symptômes relevés incluent les pensées suicidaires, l'agressivité, la déconnexion de la réalité, les difficultés de régulation émotionnelle et la baisse de l'estime de soi. Les chercheurs notent que ces manifestations pourraient échapper aux outils classiques de dépistage de la dépression et de l'anxiété, ce qui les conduit à plaider pour un renforcement des mesures de prévention.

L'étude fait apparaître une tendance nette : plus le premier smartphone arrive tôt, plus le score global de santé mentale observé à l'âge adulte est faible. Les jeunes ayant reçu leur premier appareil à 12 ans ou moins présentent des indicateurs moins favorables que ceux qui y ont eu accès plus tard. La proportion de jeunes en détresse psychologique importante, définie par la présence d'au moins cinq symptômes sévères, augmente de 9,5% chez les femmes et de 7% chez les hommes.

Les effets varient selon le sexe. Chez les femmes, l'accès précoce est lié à une baisse de l'estime de soi, de la confiance et de la résilience émotionnelle. Chez les hommes, les chercheurs relèvent une diminution de la stabilité émotionnelle, du calme, de l'estime de soi et de l'empathie.

Plusieurs facteurs semblent contribuer à cette association. Selon les analyses complémentaires, l'accès précoce aux réseaux sociaux expliquerait environ 40% de l'association observée, tandis que les relations familiales dégradées, le cyberharcèlement et les troubles du sommeil représenteraient respectivement 13%, 10% et 12% des facteurs examinés. Les chercheurs évoquent aussi l'exposition à des contenus préjudiciables, la comparaison sociale et la réduction du temps consacré aux interactions en présentiel ou au sommeil. Ils reconnaissent par ailleurs que la pandémie de Covid-19 a pu accentuer ces tendances, sans pour autant que cela explique à elle seule la persistance des constats observés dans différentes régions du monde.

Face à ces résultats, les auteurs appellent les pouvoirs publics à adopter une approche préventive : renforcer l'éducation à la culture numérique et à la santé mentale, mieux contrôler le respect des restrictions d'âge sur les plateformes sociales, et responsabiliser davantage les entreprises technologiques. Parmi les pistes évoquées figurent la limitation de l'accès des enfants aux réseaux sociaux et la mise en place de restrictions progressives sur l'usage des smartphones selon l'âge.

Les chercheurs soulignent toutefois une limite importante : l'étude établit une association statistique, mais ne démontre pas à elle seule que le smartphone précoce provoque directement les troubles observés. D'autres travaux restent nécessaires pour préciser les mécanismes en jeu et établir un lien de causalité. Ils estiment néanmoins que l'ampleur des risques potentiels justifie d'agir sans attendre des preuves définitives.